Puerto de la Cruz
Plus qu'Agatha Christie
Beaucoup de visiteurs viennent à Puerto de la Cruz pour ses plages de sable noir, ses jardins botaniques et son atmosphère détendue.
D’autres viennent parce qu’ils savent qu’Agatha Christie y a séjourné.
Mais après avoir passé une journée à explorer la ville, j’ai réalisé que Christie n’est qu’un chapitre parmi une histoire bien plus longue.
Puerto de la Cruz n’est pas simplement l’une des plus anciennes destinations touristiques de Tenerife. C’est un lieu qui s’est réinventé pendant plus de quatre siècles, où marchands, marins, aristocrates, artistes et voyageurs ont tous laissé leur empreinte.
Puerto de la Cruz vaut-elle le détour ?
Absolument.
Si vous recherchez un authentique caractère canarien allié à l’histoire, l’architecture et la vue sur l’océan, Puerto de la Cruz est l’une des destinations les plus gratifiantes de Tenerife.
Contrairement à de nombreuses stations balnéaires modernes, c’est une véritable ville où les habitants se retrouvent encore sur des places animées, où les pêcheurs utilisent toujours le port et où des églises historiques côtoient, à quelques rues à peine, l’art contemporain et les cafés.
Elle se découvre facilement à pied, et chaque quartier révèle une facette différente de son histoire.
Pourquoi Puerto de la Cruz est-elle célèbre ?
À l’origine, Puerto de la Cruz était exactement ce que son nom suggère : le port au service de la riche ville de La Orotava.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des navires chargés de vin des Canaries partaient d’ici vers l’Angleterre et les Amériques. Des marchands venus de toute l’Europe transitaient par son port, faisant de la ville l’une des principales portes de l’île sur l’Atlantique.
Puis tout a changé.
À la fin du XIXe siècle, les visiteurs ont commencé à arriver non plus pour commercer, mais pour recouvrer la santé.
Le climat doux attirait de riches Européens fuyant les rudes hivers du nord, et Puerto s’est peu à peu transformée en l’une des toutes premières destinations de villégiature de luxe d’Espagne.
Agatha Christie a-t-elle vraiment séjourné à Tenerife ?
Oui.
Agatha Christie séjourna au légendaire Gran Hotel Taoro en 1927, l’une des périodes les plus difficiles de sa vie, après la mort de sa mère et l’échec de son mariage.
De nombreux biographes estiment que l’île lui offrit exactement ce dont elle avait besoin : tranquillité, cadre magnifique et suffisamment de distance vis-à-vis de l’attention publique pour recommencer à écrire.
Si l’influence directe de Tenerife sur ses romans reste sujette à débat, il est largement admis qu’elle travailla sur Le Train bleu pendant son séjour.
En admirant les terrasses surplombant l’Atlantique, on comprend aisément pourquoi elle avait choisi cet endroit.
Pourquoi le Gran Hotel Taoro était-il si important ?
Bien avant que Tenerife ne devienne célèbre pour ses vacances balnéaires, le Gran Hotel Taoro incarnait une tout autre conception du voyage.
Ouvert en 1890, il est considéré comme le premier grand hôtel de luxe d’Espagne.
Têtes couronnées européennes, diplomates, artistes et écrivains ont tous foulé ses élégants salons. Les hôtes venaient pour le climat, les jardins et l’art de vivre paisible qui rendait Puerto de la Cruz unique en Europe.
L’hôtel devint bien plus qu’un simple hébergement.
Il contribua à inventer le tourisme à Tenerife.
Quels sont les meilleurs endroits à visiter à Puerto de la Cruz ?
Les incontournables de la ville sont étonnamment variés.
Le parc Taoro offre des vues panoramiques sur les toits de la ville et sur l’Atlantique.
Le centre historique conserve des églises, des maisons canariennes traditionnelles et des places paisibles qui témoignent encore du passé maritime de la ville.
La Plaza del Charco demeure le cœur social de Puerto de la Cruz, où habitants et visiteurs se côtoient naturellement toute la journée.
Le Lago Martiánez, conçu par César Manrique, a transformé un littoral volcanique escarpé en l’un des espaces publics les plus originaux des îles Canaries, en mariant architecture et nature plutôt qu’en la remplaçant.
Et si vous vous aventurez dans La Ranilla, vous découvrirez l’une des collections d’art urbain les plus vivantes de l’île, où des fresques colorées ont redonné vie à l’ancien quartier des pêcheurs.
Peut-on visiter Puerto de la Cruz à pied ?
Tout à fait.
La majeure partie du centre historique se découvre confortablement à pied en une seule journée.
L’un des plaisirs de Puerto de la Cruz est qu’il n’est nul besoin de se presser. Les distances sont courtes, les rues invitent à la flânerie et des détails inattendus surgissent partout : balcons en bois sculpté, petites chapelles surplombant la mer, anciens bâtiments douaniers et points de vue où l’Atlantique s’ouvre soudain devant vous.
C’est une ville qui récompense la curiosité plus que la planification minutieuse.
Au-delà d'Agatha Christie
Avant ma visite, je pensais qu’Agatha Christie serait le récit principal.
Elle est plutôt devenue le fil conducteur reliant bien d’autres histoires.
J’ai suivi une visite audioguidée en autonomie qui prenait son séjour comme point de départ, mais qui s’élargissait rapidement vers des sujets bien plus vastes : l’essor du tourisme de santé, les marchands qui reliaient Tenerife à l’Europe, la vision de César Manrique pour le littoral, l’ancien port qui a façonné la ville, et même la transformation d’anciennes rues de pêcheurs en galeries d’art à ciel ouvert.
On aurait dit que quelqu’un expliquait discrètement pourquoi chaque lieu comptait.
À la fin de la promenade, j’ai réalisé que je ne me contentais plus de reconnaître des monuments.
Je reconnaissais les différentes vies qu’avait vécues cette ville.
Et c’est ce qui m’est resté longtemps après avoir quitté Puerto de la Cruz.
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